Circular Design und Produktgestaltung.

Für uns als Designer:innen bedeutet dies, den Fokus nicht nur auf die direkte Nachhaltigkeit des Produktes zu legen, sondern den gesamten Produktlebenszyklus in den Gestaltungsprozess einzubeziehen. Nachhaltiges Design hört nicht nach der Nutzung auf, sondern fängt erst dann richtig an.

In einer Studie von Roy et al., entsorgten 63 % der Befragten recyclingfähige Kunststoffe wissentlich auf nicht recyclingfähige Weise. Und das, obwohl 83 % in derselben Studie angaben, dass Recycling für sie eine hohe Priorität hat. Die in den Interviews gesammelten Informationen zeigen deutlich, dass ein Mangel an Aufklärung und Optionen, wie welcher Kunststoff recycelt werden kann, dazu führt, dass Menschen lieber den einfacheren, gewohnten Weg wählen. Es sind diese Gewohnheiten, die ein gut durchdachter Service durchbrechen kann und muss. Eine Studie von Rosenthal et al. bestätigt dies. Sie zeigt, dass sich ca. 45 % der Probant:innen für Recycling entscheiden, wenn die Recyclingoption und die Nicht-Recyclingoption gleich leicht zu erreichen sind. Wird die Recyclingoption jedoch einfacher und verständlicher angeboten, steigt der Anteil auf über 90 %.

Wenn du in den letzten Monaten ein Coffee-To-Go bestellt hast, bist du sicher nicht umhingekommen, einen reCup „dein Eigen“ zu nennen. Vor allem im Verpackungssegment etablieren sich immer mehr Alternativen zu den gängigen Einwegprodukten. Mieten statt Besitzen lautet die Devise.

Das Interesse an Refill/Return Optionen liegt, nach einer Studie von IGD aus dem Jahr 2021, bei 80 %. Dabei geben die Befragten die leeren Verpackungen lieber im Geschäft zurück, als sie dort selbst wieder aufzufüllen. Die Firma „Loop“ hat dies aufgegriffen und bietet in Zusammenarbeit mit vielen großen Marken Mehrwegverpackungen an. Die Kombination aus Wissensvermittlung zum Thema Recycling am POS, gepaart mit einer einfachen Option zum umweltbewussten Konsum, macht es Konsumierenden sehr leicht, an der Kreislaufwirtschaft zu partizipieren.

Dass „Product-as-a-Service“ nicht nur bei Verpackungen funktioniert, zeigt Miele. Mit dem Angebot, eine Waschmaschine zu mieten statt zu kaufen, ermöglicht das Unternehmen einem breiten Kundenkreis den Zugang zu hochwertigen, reparierbaren Waschmaschinen.

Wie eine Studie beschreibt, erleben Kunden und Kundinnen verschiedene Hürden bezüglich der Reparatur ihrer Produkte. Hohe Kosten im Vergleich zum geringen Anschaffungspreis, mangelndes Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten sowie der hohe Zeitaufwand sind einige der genannten Punkte. Ein Rundum-Sorglos-Service, der im Mietpreis der Waschmaschine enthalten ist, räumt all diese Hürden aus dem Weg. So kann die Waschmaschine über mehrere Jahre in den ersten beiden Stufen des Circular Economy Systems (Reparatur und Re-Use) verbleiben, bevor sie dann erst in die nächste Phase übergeht.

Im Idealfall besitzen wir kaum noch etwas selbst. Es gibt jedoch Produkte, die besitzen wir gerne, mit denen verbinden wir Emotionen oder nennen sie aus hygienischen Gründen gerne unser Eigen. Diese Produkte benötigen jedoch von Zeit zu Zeit eine Reparatur oder sind nach einem Zeitraum X am Ende ihrer (Material-)Kräfte angelangt. Auch hier ist neben dem Produkt ein Service für einen umweltbewussten Konsum unumgänglich.

Stell dir vor, dein Stubentiger hat einen Teil seiner Katzentoilette so sehr beansprucht, dass es ausgetauscht werden muss. Wenn es keine Möglichkeit gibt, dieses Teil zu ersetzen, musst du dich von dem Produkt trennen. Dann zu recherchieren, wie und wo man es fachgerecht recyceln kann? Seien wir ehrlich - passiert eher nicht!

Marken wie elly&bruce, die zusätzlich zu ihrem Produkt einen Service anbieten, welcher die Kunden und Kundinnen bei der Reparatur und Entsorgung des Produktes unterstützt, gehen die extra Meile, um einer Circular Economy näherzukommen.

Natürlich kann es Gründe geben, warum ein Unternehmen keine Möglichkeit sieht, einen eigenen Recycling- oder Austauschservice anzubieten. In solchen Fällen helfen Drittanbieter wie Terracycle.

Terracycle kümmert sich um die gesamte Recyclinglogistik und bietet den Unternehmen einfache Lösungen für die Entsorgung ihrer Produkte an. Die Hersteller der Produkte sind als Kooperierende mit im Boot und müssen lediglich die Recyclingoption gut bewerben. Auch wenn Recycling die letzte Option sein sollte, ist die kontrollierte Entsorgung von Produkten wesentlich besser für die Umwelt als herkömmliche Methoden. Im Vergleich zur Deponierung und Verbrennung haben die Recyclingmethoden von Terracycle, nach eigenen Angaben, durchschnittlich 45 % weniger Auswirkungen auf die Umwelt.

Wir halten also fest:

Für eine erfolgreiche Nachhaltigkeit eines Produktes im Sinne der Circular Economy ist die Unterstützung der Verbraucher:innen unerlässlich. Aber auch hier gibt es Grenzen.